人民主体思想作为马克思唯物史观的重要组成部分历来受到学界重视,然而国内学者重点研究的是中国化的马克思人民主体思想,关于马克思本人的人民主体思想却鲜有著述。国外学者虽然十分重视马克思的唯物史观和社会历史理论,然而在把马克思的唯物史观错误理解为机械的经济决定论的基础上,并没有十分重视马克思的人民主体思想。本文回归马克思经典原著,重点研究马克思人民主体思想的四个发展阶段。少年到博士论文完成时期是马克思人民主体思想的萌芽阶段,这一阶段人道主义思想在马克思心中萌芽,马克思人民主体思想还停留在理想主义阶段;担任《莱茵报》编辑期间是马克思人民主体思想的奠基阶段,这一阶段马克思发表大量政治评论文章,在政治哲学方面为自己的人民主体思想奠基;《德法年鉴》时期是马克思人民主体思想的初步形成阶段,这一阶段马克思通过利用费尔巴哈的唯物主义思想批判黑格尔的国家和市民社会的观念建立了自己的人民主体思想的哲学理论;《1844年经济学哲学手稿》以后马克思人民主体思想进入全面论证和发展深化阶段,这一阶段马克思形成了自己的历史唯物主义理论和辩证唯物主义理论,并且在此基础之上全面形成和发展了自己的人民主体思想。本文还探讨了马克思人民主体思想的主要内容,马克思人民主体思想与宗教主体思想、英雄主体思想区别以及马克思人民主体思想的当代价值。