不论民族管乐器还是西洋管乐器,由于它们都属于吹奏乐器,因此在演奏时都与气息的运用是分不开的。但由于西洋管乐器的构造及演奏的整个体系较大区别于民族管乐器,所以本文将主要围绕西洋管乐器进行论述,并以铜管乐器小号的演奏技术理论为核心,对气息的运用这一具有共性的内容展开阐述。管乐器之所以称之为“吹奏乐器”,其显而易见的最大特点就在于一个“吹”字上。尽管人们都知道是用“吹”来奏响乐器,但也往往会因对其重视程度不够而造成种种缺憾。很多人都知道西洋管乐器的主要几个基本演奏技能包括“气、唇、舌、指”四个环节,特别是对于活塞式铜管乐器来讲,这四者的重要性是不言而喻的,哪一方面不完善都会影响到正常演奏技术的发挥和乐曲的表现力。而从学习的进程来说,特别是对于初学者,首先接触哪一项进行学习则是比较重要的,气息的掌握与运用显然应该放在首位。另一方面,有时即便是对于有一定程度的演奏者来说,也可能会出现不同方面、不同性质的问题或毛病,在这些问题中,是否与气息有直接或间接的关系呢?本文以论述小号的呼吸运用理论为主,结合谱例与实践,从分析西洋管乐器气息的重要性入手,采用由表及里的论述手法,从对人体的生理呼吸理论入手到实际运用的理论与方法分层逐步进行了论述。总体包括人体呼吸理论和管乐呼吸理论(包括三种主要呼吸法:胸式呼吸、腹式呼吸、胸腹式呼吸);呼吸肌肉群的力点分布及在各个方法中的运用与比较分析等,这些内容将便于学习者更清楚、更准确的掌握好各种呼吸的重要环节以达到正确运用的目的。此外,“循环呼吸”法是大多数管乐演奏者所期望掌握同时又有畏惧心理的一种比较困难的呼吸方法,本文从其呼吸原理、练习与应用的角度也进行了较深入的阐述。而后,对气息与音质的关系,音质与音色、振动点等关系进行了简要阐述,并补充了如何进行气息练习以及运用等方面的内容。