本文研究的是英国维多利亚时期的两部小说——《简·爱》和《还乡》中的巴黎形象。在《简·爱》中,巴黎女人瓦朗被描述为一个具有巴黎特性的淫荡的感情骗子,轻浮、浅薄、风骚等阴暗道德则被看成是巴黎的招牌。而在《还乡》中,巴黎又成为了女主人公向往的美好家园,因为那里有道德上的无束,精神上的自由,可以给她带来活力与激情。于是,在英国人的想象中,存在着两个巴黎:一个是充满种种罪恶的道德地狱,另一个则是代表先进文明和自由、激情的人间天堂。 然而,《简·爱》中对法国道德的鄙夷并不是基于英国人的洁身自好。事实上,英国的放荡和道德伪善有甚于法国。《简·爱》对法国形象的塑造是一种有倾向性的“假想”,文中使用了一些惊人而谨慎的言说策略来肯定英国文明,贬低法国文化。其目的是出于殖民争夺时国民性扩张的需要。而《还乡》中对法国的向往确实源自英国国内的束缚。这里巴黎作为自由天地的象征出现,体现了帝国衰落时期英国人对现实的不满,以及对自由、和谐生活的向往。 《简·爱》与《还乡》中对待民族文化的不同态度,反映了两种民族主义观。一种是消极的,它一味强调本民族文化的优越性,并盲目排斥其他民族的文化。《简·爱》中对法国巴黎的塑造就是出自这样的心理。而另一种则是积极的民族主义,它强调本民族文化的特点,但并不排斥其他民族的文化。它承认不同的民族文化,并看重其间的差异,希望通过这种差异来更好的认识自我,反思自我。《还乡》中的法国形象正反映了这种积极的民族主义。