郑观应作为早期资产阶级改良派的主要代表和著名工商业管理者,其影响和声望均在同时期改良派代表人物王韬、马建忠、薛福成、陈炽等人之上,其代表作《盛世危言》更是影响深远。郑观应的思想和行为对当时及以后中国近代社会的发展都产生了重要影响。如今重新整理和研究郑观应思想轨迹,探寻其内心世界和行为活动,对于深入认识中国近代社会、弘扬爱国主义具有一定的学术意义和社会意义。郑观应虽处在半殖民地半封建社会的中国,但其思想、实践却超越了时代局限,意义深远。笔者力图从史学研究角度,运用马克思主义基本原理,即辩证唯物主义和历史唯物主义的基本观点,对郑观应思想、社会实践以及他对中国近代社会所做出的主要贡献进行论述和研究。论述并研究其抵御外侮、实现国富民强为出发点的“商战为先”的经济思想,“君民共主”即主张从保护经济发展角度出发实行君主立宪的政治思想,抵制列强侵略的反帝思想以及广开学校、培育人才的教育思想和解放妇女、男女平权的女权思想等方面。同时通过比较研究同一时期其他思想家的思想主张,把握郑观应对中国近代社会所做出的历史贡献及现实意义。郑观应在思想理论、社会实践等方面还存在一些局限,对此我们没有必要苛求。