河南是全国最大的民族散杂居省份，也是中国回族的第三大聚居地，是我国民族关系历史演进最具典型性的地区之一。河南民族关系尤其是回汉民族关系，牵一发而动全身，对于甘肃、宁夏等其他地区的稳定也有重要影响。近代以来，虽然历届政府都采取了治理措施，但由于其自身的阶级局限性，未能也不可能彻底解决河南的民族问题。新中国成立初期，在中央的直接关怀下，河南地方政府迅速采取积极措施，建立了各民族间平等、团结、互助的新型社会主义民族关系，彻底消除了政治歧视和民族压迫，揭开了河南民族关系的崭新一页。　　 民国时期，无论何方实力派当政河南，在对待回族等少数民族上无一例外都采取了歧视和压迫政策，为了满足和维护其一己之私而不惜牺牲少数民族利益，在风俗习惯和宗教信仰等方面侵犯回族正当权益的现象时有发生。不仅引发了回族的多次集体抗争，而且对于河南的民族关系造成了深远的负面影响。由此所造成的少数民族与汉族间的隔阂和不信任，直到新中国成立以后才得到彻底消除。　　 新中国成立以后，党和政府确立并实施平等、团结、互助的民族政策。鉴于河南民族关系的敏感性和重要性，毛泽东同志就曾在关于河南民族工作的报告上作出过《批判大汉族主义》的著名党内指示。通过对少数民族慰问、实行民族区域自治、土地改革和社会主义改造、实行政教分离、大力帮助少数民族发展经济和文化等工作，河南在较短时间内初步建立了平等、团结、互助的新型民族关系，各少数民族的政治、经济和文化面貌焕然一新。政治上，实现了族际政治的有效整合；经济上，初步建立了新型社会主义民族关系的物质基础；文化上，初步形成了新型社会主义民族文化关系。　　 新中国初期河南的民族工作，是六十年来我国散杂居民族工作最初探索的重要组成部分。不仅创造性地建立和完善了城市民族区制度，为总结和探索我国散杂居民族工作的特点、规律，形成有中国特色的社会主义民族散杂居工作理论提供了诸多启示。