本文所阐述的核心问题是清教思想对美国政治理念的核心――美国民主思想形成的影响。众所周知,美国虽已成为当今世界科学技术水平及经济军事实力高度发达的国家,宗教对其社会发展产生的影响却是勿庸置疑、从未间断的。美国国内处处耸立的摩天大楼并未遮挡住教堂屋顶的十字架,而喧嚣的车水马龙声也从未淹没教堂里唱诗班的歌声。而宗教对美国政治生活的影响更是体现的淋漓尽致:从立法机关所面对的种种带有宗教背景的利益集团,到一位位宗教色彩浓郁的总统及最高法院法官,美国三权分立的政府内立法、行政及司法三个部门在行使职权的过程中都难以摆脱宗教因素的影响。这种影响起源于美国建国之前,绵延数百年至今,可以说从未间断。且在科学技术高度发展的今天,这种影响也无减弱的迹象。统计资料显示,美国国民的宗教意识随着国家与社会的发展逐渐体现出上升的势头,虽然美国宪法明确规定政教分离的原则,但宗教与政治间存在有千丝万缕的联系在美国的政治生活中已是不争的事实。笔者认为导致这一现象的原因是:美国国民所信奉的基本政治理念——民主思想——在其形成过程中即融入了清教思想的因素,因此本文即以清教理念对美国民主思想的影响作为研究对象。本文分为五部分:第一部分为导言部分。此部分主要对本文内容所涉及的两个思想体系――清教思想及美国民主理念――做一简要阐述,并介绍论