代表中国封建前期文学高峰的开元文学、代表由封建前期文学向封建后期文学过渡的元和文学，代表后期文化基本成型的元祐文学，分别被许多学者探讨过，但将这三个文学高峰，即“三元”文学联系起来，分析其内在的文化成因和邅变关系，这一工作，还很少有人系统研究，本课题的探讨目的，正是基于填补这一研究空缺之上。 本课题的重要性主要表现在从思想文化史、哲学史、美学史、政治制度史、文学史等多层面来探讨“三元”文学的内在关系和成因。从中唐元和到北宋元祐的三百多年时间里，中国封建政治和文化发生了深刻的转变，即由封建贵族政治、文化向封建庶族政治和文化的转变。处在这一转变期的传统文学，在扬弃封建贵族文化的糟粕和吸收新兴市民文化精髓的过程中，逐渐建构起自己的框架与范式，奠定了后期封建传统文学(以诗、文、词为主)的模式，并深刻地影响和规范了此后的文学创作及美学理想。不能深刻地认识“三元”文学的内在联系和成因，就不能透彻地认识中国文学史的发展邅变。 本课题的研究主要通过三个部分来完成的。绪论部分主要从思想文化史、哲学史、政治体制史、市民文化等几个方面为课题搭起框架，使之具有较广阔的文化背景和较深的理论基础。上编主要从“寻求稳定的封建政体”、“儒学复兴与社会关注”、“理性精神与生命关怀”、“世俗情怀”、“雅俗消长的审美倾向”五个方面来论述从元和到元祐的文化背景，为把元和到祐复杂的文学现象还原到特定的历史文化背景下，客观地进行研究打下坚实的基础。下编根据绪论和上编贯穿始终的“创新与建构”的主题，详细论证从元和到元祐文学的反思、探索、苦闷、创新、建构的文学发展历程。由于时间跨度大，涉及的文学现象丰富而复杂，因此，笔者选取了传统诗歌、散文和词体文学创新与建构最为典型的十二个个案进行分析。具体讲，以“求变风会中的创新文学”、“风衰世乱中的文学困惑”、“变革思潮与唐音渐远”、“宋调风格建构下的文学创作”四章阐述。在论述这十二个相对独立而又互相关连的个案时，既贯穿“创新与建构”的主题，又紧扣时间的递进，以求体现出“史”的线索，不至于使文学发展追变的轨迹中断。下编的论述，除去理解从元和到元佑文学发展迟变的内在关系，使学界在这方面的研究空白得以填补的写作初衷得以实现外，还在不少方面提出自己的见解，比如：对中唐“古文运动”和“新乐府运动”致用务实精神的论述，摆脱了一般论者将这两个文学现象视为“纯文学现象”的案臼，指出它们是政治革新和儒学复兴的产物。又如对中晚唐怀古咏史诗的分析，亦不同于人们以史论诗的见解，而是将其上升为“人的觉醒”历程的理性精神的产物。再如对晚唐诗歌的评价的论述，一反千年来人们对晚唐诗的偏见，在“贾岛现象”和“温、李新声”的剖析论证中，肯定其特有的思想和艺术价值。此外，认为欧阳修对西昆时文和诗歌的评价，苏拭“以诗为词”的创作思想，周邦彦对词体形式的完善，都是庶族地主文学“归雅”的产物。 通过对元和到元柏时期文化背景剖析，和文学发展迫变的论述，得出如下结论：从元和到元柏，是我国古代文学由封建前期文学向后期文学的过渡期，中下层地主阶级在适应自己所获得的政治文化统治权的同时，开始建构适应自己文化需求的文学。在壬百多年的时间中，无数文人通过反思、遭遇困惑、力求创新、努力探索，终于在北宋后期建构起自己的文学理想和范式，即“雅俗共赏”的文学理论和创作规范。这一理想和规范，深刻地影响了此后的封建文学，使之与封建前湖文学一起形成了辉煌的中国古代文学。