石油对现代社会的进步发挥了巨大的推动作用，石油工业已经成为影响国家安全、经济腾飞的重要产业，石油价格的确定历来是各方关注的焦点。经过数十年的发展，石油市场最终形成了实货交易和纸货交易两个体系，两者相互依赖。 20世纪80年代以来，石油期货及衍生品层出不穷，裂变不断升级。在以美国纽约商品交易所和英国伦敦洲际交易所原油期货为主导的国际石油定价体系确立以后，石油工业的定价权逐步让渡给了投资基金。国际一些大银行、投资基金和其它金融投资者通过远期商品交易，以一种非常隐蔽的方式来冲击石油市场，决定商品价格。因此，今天的国际石油市场己不再是简单的货物交易市场，而是全球金融市场的一个重要组成部分，石油的金融化趋势越来越明显，其定价机制早已脱离了传统的实体经济范畴而日益虚拟化。在这种背景下，我们有必要重新审视当今世界石油市场，从历史的角度探寻石油市场定价机制的变迁，找出口前操纵石油价格的决定性力量。而石油这种传统商品的价格决定机制的变迁也体现了经济虚拟化进程的不断加深。 我国是世界重要的石油生产国，也是石油主要消费国之一，但目前我国在国际石油市场格局中没有相应的地位。作为一个大宗商品消费和需求大国，我们完全可以利用“消费量和需求量”这个“强势因素”，通过国际虚拟经济系统来搭建自己的虚拟经济系统，例如构筑我国自己的石油期货交易系统，从而削弱大宗商品的波动幅度。但是目前这个有利的“强势因素”不仅没有用上，反而被国际投机商作为炒作大宗商品价格的借口，造成我国“越高越买、越买越高”，被国际大宗商品价格不断走高的震荡行情“牵着鼻子走”。要改变这种情况，不仅仅有待于我国诸如石油储备体系的建立，石油期货市场的完善，而且有待于我国整体上虚拟经济的发育状况和整体虚拟经济的稳定性及其风险监控能力。