行业协会是成熟市场经济体制中一种重要的经济治理方式，是政府、企业、市场之间联系的纽带和桥梁，对市场秩序和行业发展秩序的建立和维持起着不可或缺的作用。随着市场领域和社会领域逐渐发育成长、国家权力从市场和社会中逐步撤出，中国的行业协会在国家的培育下得以迅速成长，但同时也面临着协会与政府和企业关系没理顺、职能不健全、管理体制不合理等诸多深层次的问题，亟待解决。本文探讨了行业协会的概念和分类，较为系统、规范地整理归纳了行业协会的发展历程和改革开放后行业协会发展的社会背景。基于实证调查的基础上，本研究通过大量的事实数据与资料，对湖北省行业协会的行业分布结构、类型、人员、经费情况、会员和业务开展情况作出了具体的介绍，并对湖北省行业协会目前的整体发展程度进行了客观的评价。随后本文从内部和外部两方面着手，对行业协会发展过程中的各种影响因素进行了分析。其中立足于科尔曼的信任理论，深入分析了政府与行业协会及企业三者之间的相互关系，并对协会的合法性危机进行了阐述。根据前面对行业协会发展过程的影响因素的具体分析，本文总结了各影响因素产生的不良后果以及对行业协会发展所造成的阻碍。根据湖北省行业协会的现实和国内外行业组织发展中的经验教训，本文对行业协会的发展提出了总的思路，明确指出行业协会摆正与政府的关系、重建与企业间的相互信任是行业协会发展的关键，并将政府的支持列为促进行业协会发展的重要条件。