心理学家普遍认为类别化的思维能够简化复杂的信息,使人类的认知活动更加有效,而这种类别化思维表现在社会认知过程中即为社会范畴加工的方式。虽然学者们对社会范畴加工能够简化认知过程取得了一致的观点,但社会范畴加工于何时发生,是完全自动化的还是发生在一些特定条件下却一直存在着争论；而且之前学者的研究主要聚焦在社会范畴内容激活阶段,对社会范畴类别激活研究较少。因此本研究在总结相关研究的基础上着重探究社会范畴类别激活过程,并将社会范畴类别激活分为编码和提取两个水平,以年龄和性别范畴为例,探究社会范畴类别激活加工自动化的相关问题,并进一步验证范畴类别激活是否可分为编码自动化和提取自动化两个水平。研究结果表明：(1)在单维范畴分类前提下,年龄范畴和性别范畴的类别激活均达到了编码自动化水平,即个体将自动化的对客体的年龄类别和性别类别进行编码,并存储在内隐层面；(2)在多维范畴(年龄和性别范畴)分类前提下,年龄范畴和性别范畴的类别激活依然能够达到编码自动化水平,即认知者将同时自动化的对客体的年龄类别和性别类别进行编码,并存储在内隐层面；(3)性别范畴类别与年龄范畴类别的向时存在与变化将削弱彼此的编码自动化程度,且年龄范畴类别编码的自动化程度可能高于性别范畴类别编码的自动化程度(4)年龄范畴和性别范畴类别激活均未达到提取自动化的水平,即虽然个体能够自动化的对客体的年龄类别和性别类别进行编码,但这种编码的结果并不能促进个体进行年龄和性别外显分类任务的表现；(5)对客体外显的年龄范畴类别提取将会抑制对客体的性别范畴类别的提取,而对客体外显的性别范畴类别提取能够促进对客体的年龄范畴类别的提取,且年龄范畴类别的提取更易被激发；(6)老年面孔与年轻面孔相比,年轻面孔的性别特征更加明显,而老年面孔的年龄特征更加明显；或者说,个体更关注年轻人的性别,更关注老年人的年龄；(7)女性面孔的年龄特征比男性面孔的年龄特征更加明显；或者说与男性相比,个体更关注女性的年龄。