黑色幽默小说产生于上个世纪六十年代的美国,迅速红极一时,成为美国文学乃至世界文学中重要的文学流派。七十年代末,黑色幽默小说开始走向没落,为新的文学样式所取代。但是,“黑色幽默”并没有消失,它的艺术表现手法为更多的现代文学和后现代文学所借用并加以发展。而“黑色幽默”也已经为人们熟知,人们用它来解读和运用也不再限于文学领域,而是延伸到更多的艺术作品,比如电影、音乐和绘画。随着“黑色幽默”的逐渐深入人心,“黑色幽默”变成了一个符号,用来指代某种特定环境下人们的话语方式或者生活态度。本文分文四个章节,我们以文学社会学的研究方法,把文学流派的发展变化作为研究视角,勾勒黑色幽默小说的文学传统和发展泛化,并讨论黑色幽默小说的艺术特色,并分析黑色幽默是如何具有独立的美学品格的。在绪论中,总结了近几年国内外对黑色幽默文学作品的研究成果,特别是对黑色幽默小说的艺术世界做了详细的分析。然后大概介绍了本文的研究方法——文学社会学。尽量避免简单粗暴地将文学与社会简单对照,而是从历时和共时两个角度,将黑色幽默放在文学传统中考量,并联系当时的时代背景,综合分析黑色幽默小说的产生、发展和巨大影响。在第一章里,概述了黑色幽默小说的发展历史,并从近年来我们对黑色幽默小说的研究成果中,总结出了黑色幽默小说的主要艺术特色。在分析美国黑色幽默小说流派的发展历史时,首先介绍了黑色幽默的缘起,并对美国黑色幽默小说的发展和繁荣至于衰落的轨迹,做了一番简单的描述。最后,简要描述了黑色幽默小说作品中的创作手法和艺术特色。在第二章中,论及黑色幽默小说的美学品格,并针对黑色幽默的审美心理机制进行分析研究。首先,辨析了文学传统的一些问题,探究了西方文学中,幽默之美学品格的历史走向,理清在各个时期,人们对“幽默”的不同理解和运用。除了梳理“幽默”深厚的文学传统,文章还论述了黑色幽默小说艺术与戏剧,主要是悲剧和喜剧以及荒诞派戏剧,他们在艺术特色和内容主题方面的继承、发展、影响和借鉴等等复杂的关系。最后,文章对美国的黑色幽默以及传统幽默做了辨析,指出了黑色幽默与传统幽默的最大区别。在第三章中,文章探讨了二十世纪以来黑色幽默艺术之美学品格的发展、泛化和深入。首先,黑色幽默在空间地域上不断扩展。某种程度上,这是经济商贸和科技发展的成果。经济和商贸在全球强大的流通能力,将现代化的文化和现代化的精神,或者说是美国的文化和美国的精神传遍世界,与此同时,给人们也送去了黑色幽默的思潮和话语方式。文章还描述了黑色幽默在不同艺术表现领域的渗透和影响。黑色幽默的小说艺术,不仅仅影响了后来很多的文学创作,也为别的艺术形式提供了很多可资借鉴的方法和表现形式。黑色幽默在地域上广为传播,也因此拥有众多的接受者。从小部分人主动接受,到更多人以致大部分人被动受影响,成就了黑色幽默空前的影响力。黑色幽默在各个层面不断深入,从一种文学表现手法,逐渐深入人心,变成一种“符号”和思维方式,被人们用来指代特定环境下的生存状态。在第四章中,论述黑色幽默作为一种生存态度,具有了独特的美学品格,在这种生存态度和话语方式之下,其实掩盖着深切的人道主义关怀。黑色幽默是幽默和黑色的辩证结合,黑色幽默是一种机智的嘲讽,能有效地化解矛盾和紧张。而黑色幽默的作品,就是以否定的形式,让人们认识到世界、社会的荒诞滑稽,同时,在这种否定的形式之下,又隐藏着对丑恶深深的愤怒,和对良善殷殷的企盼。