面对日趋复杂的国际国内形势,国家之间、地区之间的竞争更加激烈,而衡量一个国家和地区核心竞争力的一个重要指标就是政府能力。地方政府作为基层政府,其能力建设日益成为各国研究的热点问题,这对于国家富强、社会稳定及人民生活水平提高有着至关重要的作用。马克思主义理论是我国社会主义现代化建设的指导思想,也是我国地方政府能力建设的理论基础。本文从马克思主义经典作家的理论中梳理出国家职能理论,然后重点从国家职能的两个方面即政治统治职能和社会管理职能入手分析,提出地方政府能力包涵两个方面的内容:维持地方社会稳定与和谐的能力和发展经济与提供公共产品和服务的能力。改革开放以来,伴随着五次行政管理体制和政府机构的改革,地方政府能力在促进地区经济的发展、地方政治的稳定和谐与地方公共产品和服务的供给等方面得到了不断的提升。与此同时,地方政府在管理日益复杂的政治、经济、文化、社会生活时,暴露出能力不足之处,如应对危机能力不足、依法行政能力不足、供给公共产品与服务能力不足、绩效管理能力不足等。究其原因,主要是地方政府职能转变不到位、地方政府滥用权力、地方政府公共产品和服务供给机制不健全、地方政府工作人员危机意识和服务意识不强等。针对地方政府能力不足的原因,在马克思主义国家职能理论的指导下,提出地方政府能力建设的具体目标:责任政府、法治政府、服务政府。在此基础上,阐述了加强地方政府能力建设的具体措施,即明确各级政府职能范围,转变地方政府职能;改善政府的运作机制,严格依法行政;健全公共服务机制,提高公共服务能力;实行绩效管理制度,提高政府行政效率。