桑德海姆通常被视作“概念音乐剧”的代表人物,其作品被视作“概念音乐剧”的代表作品。“概念音乐剧”核心观点是认为桑德海姆作品是围绕某个中心展开非线性叙事。实际上“概念音乐剧”的说法在学界存在争议,术语本身描述模糊导致表意泛化,因此并未能在西方学界广泛使用。“概念音乐剧”非常扼要地概括了桑德海姆作品某些最显著的特征。而当桑德海姆及其音乐剧都被冠以“概念音乐剧”之名且被广泛使用时,其他方面的特征相对而言就被遮蔽了,这在某种程度上造成了对桑德海姆及其作品的“误读”,也因此受到桑德海姆及其合作者的批评。在“概念音乐剧”视域下桑德海姆已经获得了较为稳定的认识,一些被认为非“概念音乐剧”的思考角度容易被忽视,因此本文尝试跳脱出“概念音乐剧”的范式不失为认识和理解桑德海姆音乐剧的一种思考路径。桑德海姆是百老汇的继承者,在风格基调上继承了百老汇音乐剧的喜剧传统,呈现出轻松、诙谐的外在特征。桑德海姆的喜剧在追求表达方式活泼的同时,还拥有丰富的人文内涵和复杂的思想意义。在技巧层面,桑德海姆拥有自觉的先锋意识,积极探索音乐剧的间离方法、多元的叙事策略以及具有后现代特征的言语表达。在剧诗层面,桑德海姆始终坚持“整合性”的美学原则,追求音乐和剧诗的紧密结合,并且在罗杰斯与汉默斯坦二世基础上达到了新的高度。桑德海姆音乐剧的创作为华语原创音乐剧提供了诸多有益的启示和借鉴。桑德海姆作品本身是一个丰富的宝藏,值得更多有价值的研究。