自学考试是成人教育学的研究内容。普通高校开设自考助学专业,将社会助学和个人自学有机结合。英语作为所有自考专业的必修科目,在自考生的学习和未来的就业过程中,都扮演了重要的角色。本研究将视角锁定在自考助学班学生英语的能力优化方面,并结合成人教育学领域著名的自我导向学习原理,采用实验量化研究与质化研究相结合的方法,旨在对自考助学班学生的英语学习理论和实践进行探索。研究结果可为其他各类别、各层次的英语学习者提供有加值的借鉴。本研究以两个假设命题为研究开端,即假设1:自考助学班学生英语自我导向学习能力与英语学习成绩正相关:假设2:优化措施与英语自我导向学习能力、英语学习成绩正相关。本研究以量化研究贯穿全程,以质化研究为重点,主要采用加格尔米诺(Guglielmino)的自我导向学习倾向性(SDLRS)(修订)量表和自我导向学习能力量表(修订),对西安政治学院培训部两个自考助学班(实验班45人、对照班43人)的英语自我导向学习能力作详细的调查(前测),验证了本研究第一个假设成立,并根据调查现状,制定出了针对性强的自我导向学习能力优化方案,即教师适当减少授课时数,进行自我导向学习理论讲解、签订英语学习契约、日常监控和小组合作学习等优化措施。在研究后期,进行第二次量表调查(后测),根据统计结果验证了第二个假设成立。本研究前测和后测的重要结论如下:第一,总的来说,自考助学班学生学习习惯被动。学生在英语自我导向学习倾向方面处于低水平。分项排列由高到低分别是喜爱学习、独立学习、动机学习、创造学习、主动学习和效率学习。第二,具有良好学习习惯的学生的英语自我导向学习能力较强。第三,学习动机和气质类型对自考助学生英语学习有影响。第四,英语自我导向学习能力对英语学习成绩具有推测作用。第五,四种优化措施均对英语自我导向学习能力和成绩有提高作用,作用力由高到低分别为实施英语学习契约、日常监控、小组合作学习和理论讲解。优化后的实验班学生的英语自我导向学习能力和成绩的均值普遍高于优化前。其中,自我导向学习能力均值已由优化前的低水平升至中低水平。其中效率学习均值增长最快,主动学习排名上升最多。第六,不同学生对优化措施的接受度明显不同。四种优化方案对英语学习成绩低下的学生几乎没有起到作用;而英语学习成绩中等和中高等的学生,对四种优化方案普遍接受度较好,英语成绩提高较快。根据实验结论及日常教育心得,本研究亦提出有关讲座课、小组划分、资源利用以及教师培训等几项建议。