康熙三十六年(1697)十月,清政府在贺兰山以西地区设立阿拉善和硕特額鲁特旗(Ala?a-yin qo?od?geled qo?iru),该旗是直属于理藩院的特别旗,简称阿拉善和硕特旗。此后,渐有周边民人流入该旗,引发了大量蒙汉交涉事务。康熙四十七年(1708)鄂尔多斯郡王松阿喇布奏请于察罕拖灰地方暂行游牧,清政府同意了松阿喇布所请,并派遣理藩院司员进驻宁夏府,管理阿拉善和硕特旗、鄂尔多斯右翼中旗与附近地区蒙古民人交涉事件,这是理藩院派驻官员办理蒙古民人事务的开端。此后,又陆续设立了神木理事司员及内蒙古东部地区的乌兰哈达、三座塔、八沟、塔子沟等理事司员,从而在蒙古地区形成六大理事司员共存的格局,其中,东部四个,西部两个。其中,宁夏理事司员最初是清政府任命的专门处理阿拉善和硕特旗及鄂尔多斯右翼中旗蒙古民人交涉事务的官员,随着蒙汉交涉日益频繁,宁夏理事司员的职能也进一步扩大,最后发展到了事无大小巨细,宁夏理事司员均有权监管的地步。宁夏理事司员行使职能的方式一般为间接参与,即依靠转行各方公文,监察各方否按照公文行事。宁夏理事司员对于稳定清帝国西北边疆的局势、团结各部蒙古势力、调解蒙古民人交涉矛盾起到了不可代替的作用。宁夏理事司员的设立是清政府处理蒙古地区事务的一次重要尝试,为其他理事司员的设立提供了蓝本,其他理事司员的职能基本是按宁夏理事司员职能设立。横贯蒙古地区全境的六个理事司员打破了清政府管理漠南蒙古地区的二元体制,为后世蒙古地区设立府厅州县制打下一定的制度基础。此外,对于今日边疆地区的治理以及民族融合也有一定的借鉴作用。宁夏理事司员自康熙四十七年(1708)设立,止于民国年间,历经二百年有余。阿拉善左旗蒙、汉、满文档案及邻旗档案中均留下大量相关史料,因乾隆时期各项政治制度变化较大,同时也是宁夏理事司员职司完善并影响较大的一个时期,可以管窥蠡测清代宁夏理事司员的职责等事宜,因此本文试图以乾隆朝为中心来探讨宁夏理事司员的职司。