区域高等教育发展不协调在我国高等教育发展历史上是始终存在的。改革开放以来，无论是高等教育的办学规模还是办学质量，区域差异在总体上均呈扩大趋势。近几年来，办学质量差异的扩大趋势更为明显。高等教育发展不协调既表现在东、中、西三大地带之间，也表现在各省区之间，地带间的不协调是主要的，其基本格局是东部地区高等教育的发展远好于中西部，中部略好于西部，西部最为落后。　　 区域高等教育发展不协调，带来了许多经济问题和社会问题。它不仅严重制约了我国经济的可持续发展和社会的全面进步，而且造成了教育机会和教育过程的不公平，对社会和谐、政治稳定构成了潜在威胁，同时也进一步加剧了中西部高校人才的流失。因此，是否能够提出合理有效的手段以促进东西部地区高等教育的协调发展就显得尤为重要，这也正是本研究的宗旨。　　 人力资本要素是经济增长的第一要素，教育是获得人力资本的主要途径。在各级教育中，高等教育与经济社会发展的关系最为为密切。区域高等教育发展不协调既是区域经济发展不平衡的结果，又是区域经济社会发展不平衡的原因。实现区域经济协调发展，关键是中西部地区要有更快的发展速度。人力资本不足严重制约着中西部地区的发展，因此解决中西部地区的经济发展问题必须首先发展中西部地区的教育特别是高等教育。　　 本研究从高校数量、隶属关系与层次分布，高校学生规模及比例分布，高等教育经费分布，高校基础设施分布，高校教师资源分布以及高校科研成果分布等几个方面对目前东西部高等教育资源分布现状进行分析，指出目前东西部高等教育资源分布存在的问题主要包括总量不足和存在较大区域差异两个方面。而导致东西部高等教育发展不协调的成因极为复杂，是经济、制度、政策、地理环境、历史发展等多种因素综合作用的结果，其中经济因素是主要因素。　　 本研究最后通过对促进东西部高等教育协调发展的路径之一——东西部高校“对口支援”，从人才培养、师资队伍建设、学科建设、科学研究等方面取得的显著成效进行重点分析，并在其他章节实证分析和理论分析的基础上，提出了东西部高等教育协调发展的具体对策：高校“对口支援”；提升师资水平；实施政府区域补偿政策；设立国家工程，专项扶持中西部地区高等教育发展；调整高等教育布局和结构；引导高校办出特色，以特色提升区域高等教育水平。