“晋语”的概念提出后，山西方言作为晋语的主体，其研究得到了更多的关注。山西在地理上由于有太行山、黄河的天然屏障，环境相对封闭；在历史上情况也很复杂，既是华夏文化的发源地之一，又是北方各少数民族南下的主要区域，历代战争频仍；在语言上处于北方话的包围中，这些因素使得山西方言显示出既保守又开放的特点，表现在方言演变上就是有的方面演变得快一些，有些方面又演变得慢一些。具体来说，从语音层面看，丰富的文白异读使山西方言的声韵系统呈现出纷繁芜杂的局面，需要对这些种类繁多的读音进行分析归类，让它们各得其所。历史层次分析法的提出使这种研究成为了可能。历史层次分析法就是要把杂糅在共时平面上的众多层次按历史的时间先后分开来。运用历史比较法的一个重要原则是比较必须在同一层次进行，所以在研究中需要先将不同层次分离开来。潘悟云师将历史层次分为主体层、借用层、滞后层，本文试图运用历史层次分析法对山西方言的读音层次进行分析，剥离出混杂一起的上述层次，并根据历史文献资料、音变普遍规则等大致确定各层次的时间先后，解释其演变由来。本文由引言和正文组成。引言介绍了山西方言的语音研究状况，对本文的研究对象、研究方法和研究意义作了说明；正文共七章，是文章的主体，对山西方言声韵的历史层次作了分析。第一章简述了山西方言的历史，山西是华夏民族最早的居住地之一，方言起源很早，在之后的发展中经历了内部分化、境外扩散，最终成为今天的面貌。第二章、第三章、第四章、第五章对山西方言果摄、遇摄、宕摄、梗摄的历史层次作了分析；第六章、第七章对山西方言全浊声母、知系声母的情况作了分析。