中国历史小说在经历了近代“小说革命”之后开始了其现代转化,逐渐发展为现代历史小说。在20世纪初的时代激荡中,中国现代历史小说应运而生,成为中国现代文学中一个独特的分支。在启蒙与救亡的时代精神的感召下,现代历史小说散发出浓厚的时代气息,折射出现实社会的缩影。历史观对历史小说的创作具有决定性的指导作用,历史小说创作与批评中的众多分歧实际上均源于不同的历史观。历史观念的差异,造成了作品的多样性。与此相适应,作家在各自的创作过程中,又使用了各自独特的艺术手法。这些手法主要有象征手法、心理意识和精神分析、散文化和诗化、戏拟、荒诞、讽刺等。根据中国现代作家不同的创作手法和内容,现代历史小说可以分为文化哲理类、道德剖析类、斗争冲突类、心理分析类、侠骨柔情类和客观再现类等六种。中国现代历史小说在其历时三十年的发展历程中,显示出了自身的一些特征。现代历史小说是现代中国作家在特定历史观念指导下,在历史中寻找现实关注的焦点,成为作家心灵的自我写照。现代历史小说在中国现代文学发展史上具有崇高的地位,是中国历史小说发展史上承前启后的阶段,对当代历史小说的创作产生的影响颇深,当代出现的两种不同的历史小说类型——传统的历史小说和新历史小说均受到了现代历史小说的影响。中国现、当代历史小说具有非常密切的传承关系,现代历史小说的当代意义在于：为当代历史小说创作提供丰富的创作资源和文本借鉴,使其创作手法更加成熟、完善、多样化,从而使当代历史小说的创作更上一层楼。