明朝统治者一直十分重视对北方军事防御力量的营造及构建,其中最著名的军事防御体系是以长城沿线九个重要军区型镇所构成的“九边”长城军事防御体系。其中,作为“九边”重镇之一的蓟州镇所在明朝中后期对京师北部边防防御起到的作用,无论在时间上、还是在制度上,都产生了极大的影响,这种影响一直延续到清朝初期。蓟州镇称镇较晚但发展迅速。嘉靖中期蓟州镇开始正式建立军事镇所,从此蓟州镇便一直是明朝统治者十分重视的军事防御区域之一。万历初期,蓟州镇被称为“九边之首”,成为守卫京师最为重要的军事边防镇所,并在明朝中后期与蒙古部族一系列的大型战役中发挥出至关重要的防御作用,成为明朝最为倚重的近郊军事力量。蓟州镇军事地位的形成与其优越而独特的地理环境及终明一世持续的边防修建和北部边防军事态势的转变息息相关。本文通过介绍蓟州镇自然地理环境、军事制度沿革、防御体系变化、军事制度革新及其与北京为中心的京畿经济区域的联系入手,以期探索出蓟州镇军事镇所的沿革特点及其形成、发展、壮大至灭亡的历史规律。同时通过对发生在蓟州镇及其周边京畿地区的大型战争和以北京为中心的京畿经济区域与蓟州镇之间的联系,初步探讨这两方面因素对蓟州镇军事制度、军事体系形成的影响,这是本文研究的重点。