十六届五中全会正式提出建设“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”的社会主义新农村,可见乡风文明建设是新农村建设的一个重要方面。乡风文明建设本质上就是农村的精神文明建设。农村是我国思想道德建设的薄弱环节,农村农民的思想道德教育和价值观培育以及农村社会风气的营造缺乏强有力的正确引导。进行农村乡风文明建设同时也是解决农村各种矛盾的重要途径和有效方法,为农村社会的发展提供了思想保证、精神动力和智力支持。农村乡风文明是指农村文化符合特定的社会发展水平,并达到一个较为理想的状态。通过社会主义新农村建设,农村乡风文明建设取得了一定的成效,具有一定的时代气息。但是几千年的农耕文明和小农经济的影响以及农村社会特有的经济、文化、社会等方面的局限性,使得现有农村乡风文明建设在物质层面、观念层面、制度层面和行为层面等方面存在着诸多问题或不足。因此,在新时期,为推进社会主义和谐社会建设和全面建设小康社会的实现,在借鉴国外农村建设的基础上,立足中国农村实体,我们需要从乡风文明建设的主体、客体和环境上入手,探讨社会主义乡风文明建设的路径机制。