在我国,农民专业合作社是在农村家庭承包经营基础上,同类农产品的生产经营者或者同类农业生产经营服务的提供者、利用者,自愿联合、民主管理的互助性经济组织。它以为农民服务为宗旨,在开拓市场、促进农业产业结构调整、增加农民收入、实现规模经济效益以及推动社会主义新农村建设等方面发挥了很好的作用。农民专业合作社符合《民法通则》规定的法人成立要件,明显区别于非法人组织,具备法人属性。农民专业合作社兼具营利和公益两种属性,现行的法人分类制度无法将其涵盖进去。因此,应将其视为一种独立的法人类型,即合作社法人。农民专业合作社与合伙企业、集体企业以及公司相比,具有目的的服务性、资本的可变性、运行的民主性以及部分财产的不可分割性等独特的法律特征。农民专业合作社的主要法律制度包括资本制度、产权制度、内部治理制度、分配制度。农民专业合作社的资本制度具有现金资本投入比例有限性、股本变动性、资本约定性三个明显特征。由于股本的可变性以及资本的约定性,农民专业合作社的外部资信明显不足,同时也不利于对债权人权益的保护。在产权制度中,通过设立成员个人帐户,明晰了成员之间的产权关系,但限制了成员个人份额流转,明显不利于农民专业合作社的发展壮大。在分配制度方面,资本收益比例的扩大化特征和公共积累的可分割性是对传统合作社原则的创新与发展。