近年来，随着变焦距系统光学设计理论的完善以及加工工艺的成熟，变焦距光学系统的种类日益丰富，成像质量逐渐提高，可与定焦系统相媲美，因此广泛的应用到各种工作生活领域中。在这种情况下，研究变焦距系统的设计无疑具有重要意义。 本文首先对变焦距系统的发展历史进行了回顾，读者可从中了解到其结构型式，变焦方法等的发展过程，从而了解其发展趋势，把握发展动向。紧接着，分析了变焦距系统的高斯光学，论述了变焦距系统设计的理论。以此为基础，讲述了用PW方法设计变焦距系统初始结构的具体步骤，并用这一方法求解了一个典型机械补偿变焦系统。另一方面，从光学自动设计的角度出发，依靠计算机辅助设计的强大功能，结合实际的例子，提出了避开初始结构计算进行光学设计的另一思路，设计了一个远心变焦系统。最后，分析了凸轮补偿曲线，利用拟和法计算了具体的补偿曲线，列出了数据和图表。 至此，本文讲述了变焦距系统从初始结构计算到凸轮补偿曲线的生成这么一个比较完整的过程。