1840年——1949年是中国社会的大变革时期,是东北地区社会发生翻天覆地变化的时期,也是东北地区对外贸易发展的重要时期。特别是1861年营口开埠通商以后,长期处于封闭状态的东北开始卷入国际资本主义经济体系之中。在强大的世界资本主义的冲击下,农业与家庭手工业相结合的自然经济结构逐渐解体。生产关系的变革必然对整个地区的社会经济、政治、文化生活各方面产生深远的影响。东北地区对外贸易的起步较晚,但发展迅速。日俄战争以后进入活跃阶段,并且从1909年开始常年出超,在整个中国的对外贸易中具有举足轻重的地位。就东北的对外贸易来讲,一方面,它长期受列强的控制,特别是受日本和俄国的控制较深,带有明显的殖民地和半殖民地色彩,“九·一八”事变以后更是直接反映日本殖民统治的需要,从这个角度来看,有着一定的消极影响;但另一方面,如果从发展的趋势和长远观点来看,东北对外贸易的发展对东北社会的进步和发展也具有积极影响。本文将运用大量的统计数据分析1840年——1949年东北对外贸易发展的情况,总结这一时期东北对外贸易的特点,并运用事物的二重性原理论述东北对外贸易的影响。