昆曲与传统士人阶层的审美趣味密切相关。晚明至清初是昆曲发展的黄金时期,这一时期内士人阶层的审美心理从各个不同的角度对昆曲的外在形式与内在意蕴发生影响,赋予了昆曲独特的艺术品格。本文第一章从声腔改革、剧本创作、蓄养家班三个角度具体分析士人阶层与昆曲的渊源,第二、三章分别论述晚明士人、清初士人的审美心理与昆曲发展情形的对应关系。晚明士人的审美心理在昆曲创作中体现出“情”“理”交错不相调和的特点,在昆曲赏评之中则体现为追求超越与精雅的美学风格;清初士人的审美心理在昆曲创作中体现出易代感伤与娱乐化两种倾向,在昆曲赏评之中体现出现世圆融的美学风格。在静态分析的基础上,本文第四章进一步探讨了明清易代前后士人阶层审美心理渐变的动态过程对于昆曲艺术的影响与意义,其中包括短期内对昆曲表演形式的影响,以及由“花雅之争”体现出来的对昆曲的长远影响。余论部分论述的是传统雅乐在当代社会中的困境问题。现代人的审美心理逐渐被商业文化与工具理性所操纵,传统雅乐的现代困境反映了整个传统文化在现代社会中所遭遇的困境。