本文介绍的实验的研究对象是文本输入的强化(textual enhancement)。在语言习得的过程中,无论是第一语言习的还是第二语言习得,学习者对于语义的载体,即表达形式(无论是文字的还是声音的)的有意识的注意是否是必要的这一问题,一直是语言学家争论的焦点之一,而且至今尚无一种能是多数人信服的观点。如果它是必要的,那么注意这一生理上的,认知上的重要机制在语言习得的过程中具体是如何运行的也是一个引发多学科关注的问题。认知科学已经发现了人在注意力分配的过程中的一些固有的习惯和倾向。那么人为地对这些习惯和倾向加以影响,实现某种程度的操控,是否会对语言习的过程产生一定影响,无论是正面的还是负面的。在第二语言阅读的过程中,如果对文字加以一定的处理,使之产生视觉上的变化,从而得到凸显并引起学习者的注意,是否会影响学习者的阅读理解。最后一点是本文介绍的实验所要研究的问题。VanPatten对人在处理文字输入时固有的习惯和倾向进行了总结,对人有意识的关注所起的作用表示肯定。Gass在她的第二语言习得的模型中也明确提出人的注意力是第二语言习得的一个至关重要的环节。尽管这些理论拥有有力的证据,但可Krashen的与之截然相反的观点仍然是被频繁引用和讨论的观点。Long的Focus on form则是对语言形势的关注是必要的这一观点在语言教学上的应用。他认为教学中只关注语言形式的Focus on forms和只关注用语言来表达的意义的Focus on meaning都是不可取的,只有在理解意义的前提下对形式加以关注才是最佳选择。而如何产生和制造这种关注则是Sharwood Smith提出的输入强化(Input enhancement)试图回答的问题。输入中能够引起英语学习者的关注的某种凸现(salience)既可以是由学习者的内在学习机制来决定的,也可以是由人为地对输入加以强化来实现。文本强化便是后者的一个具体应用。本文介绍的实验通过对受试在阅读有强化和无强化的文本后的阅读理解进行比较,发现这一人为地处理对阅读理解并无显著影响。这项实验也是在有关文本强化的实验中第一个以实验方法来考察文本强化对阅读理解的影响的研究。