本研究借鉴了国外句法启动实验的范式，首次考察了作为母语的汉语和作为外语的英语语言内句法启动，以及中英跨语言句法启动。设计了针对熟练与非熟练英语学习者的四种条件下的句法启动实验，即，中-中、英-英、中-英、英-中。旨在通过语言内和跨语言的句法启动实验考察中国英语学习者句法表征的内在机制。研究发现，外语水平的高低对英-英(EE)语言内及两个方向(EC／CE)的跨语言句法启动效应的大小起决定性的作用；进一步证明了句法启动不具有语言特异性而是反映了语言加工的隐性的、内在的机制；同时证实了第二语言的通达效率受语言水平的影响，熟练双语者随着第二语言认知加工的“自动化”水平的提高，其启动效应趋向于母语学习者。与先前的跨语言词汇、翻译的实验结果相似，本研究还发现了非对称的跨语言句法启动效应，对此，我们作了相应的理论阐释。