发表于1919年的舍伍德·安德森的代表作《小城畸人》成功地塑造了处在美国资本主义工业化迅速发展时期中西部乡镇背景下心灵扭曲、行为怪异的精神上的“畸形人刀的群像。在这本由二十五篇有着内在联系的故事组成的书中,女性人物大约有三十三个,直接以女性人物为主角的故事多达十篇。作者对书中女性人物浓墨重彩的描写贯穿始终,深刻地描绘了小镇上女性所遭受的无法表达的痛苦和挫折。 本文宏观梳理《小城畸人》中的女性形象的群体特征,认为本书中的女性无论是作为母亲、妻子或情人还是小女孩,都无法逃脱孤独和失落;然而以乔治为代表的男性却敢于憧憬未来、不断成长。安德森对男女性命运迥异的描写使他成为一位男权主义作家。在他的作品中,占据主导地位的始终是男性,女性人物在文本中不过是些性别陪衬而已。其实,在西方父权文化历史的大背景中,安德森从小目睹男性社会对身边的柔弱女性的贬斥及男性独自的霸权对她们命运的左右,早已形成了自己独特的女性视觉,以致虽然后来他在生活中遇到许多具有独立性格且极富追求的女性,但她们都没能改变他在刻画、塑造女性形象方面的狭隘。安德森认为,手工业时代凸显男性的创造力和自信心,他们通过对世界的主宰左右和控制女性的命运。而女人一生最大的需要——爱和被爱使男人不能专心于创造世界。十九世纪末美国社会机器的大规模使用使从事手工业的男性的创造力和自信心遭到打击,在两性关系中也逐渐丧失优势。他们所遭遇的挫折要求女性以不同的方式弥补和支撑男性的世界。男人需要女人陪伴他们成长,但他们又害怕有能力、独立的女人。因此尽管女人全力支持身边的男性,她们的努力却屡遭失败。“孤独地生、寂寞地死”是安德森笔下女性的普遍命运。安德森作为男性作家在对待女性的认识和探讨上具有不可忽视的局限性,也反映了十九世纪末二十世纪初美国社会转型时期这一特殊历史时代在女性问题上的局限性。