西方哲学史上对人的认识能力问题研究的逻辑进程，及当代计算机革命所引发的经典认知加工理论，是福多的模块理论的思想背景。模块理论是通过对人的认识特性的考察，在将人脑与计算机进行类比的基础上所提出的关于认知构架，心理结构的理论。 在类比计算机的基本功能结构之基础上，福多用三分法对心理功能进行分类。这种分类法区分出传感器、输入系统和中心系统，输入信息流会依次接触到这些机制。这三类机制相互独立。“传感器”是类似于将近端刺激较为准确地转变为神经信号的系统(如视网膜等)。它保留着输入信息的内容，只改变了信息呈现的形式。“输入系统”是位于传感器的输出与中心系统(中心认知机制)之间的中介系统。其独特功能是让信息进入到中心加工器。输入系统通过对心理表征编码为中心机制提供操作范围，并解释传感来的信息，使之能够被中心系统所利用。根据福多的界定，只有输入系统才是模块性的。由于中心系统要整合各种领域的信息，亦即跨认知领域的或领域普遍性的信息，因而它就是领域非特殊性的；又由于它在加工过程中要查询的信息几乎是无穷的或不受限制的，因而它又是非封闭的。既然它是领域非特殊的和非封闭的，那么它就是非模块性的。 福多的模块理论自提出之日起一直面临着批评和挑战。其中最主要的有：有人认为他的模块理论实际上隐含着一个“悖论”：既然只有心理的外围或边缘(知觉和语言)是模块性的，而心理的主干或中心(高级认知)是非模块的，那么“心理模块性”这一论题还有什么意义呢?也有人认为，输入系统和中心系统的划分是错误的，特别是中心系统的非模块性更是站不住脚的，有大量实验证据表明，中心系统也可以是领域特殊和信息封闭的。还有人认为，福多从中心系统的非模块性进一步推论说“模块性的局限也可能就是我们对心理理解的局限”，并断言中心加工将不适宜作为科学研究的对象，这将会形成认识论中的悲观主义，等等。 模块理论不仅蕴含有康德、皮亚杰等人的经典认识论思想，而且充分吸收了现代丰富的哲学理论，如功能主义、还原论，对我们进一步分析人的认识能力及其结构具有重大的启示意义。