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神经老化是生命活动的必然,探讨神经老化机制,寻找延缓神经老化进程的方法是神经科学领域里的一个重要内容。在脑衰老研究中,突触可塑性备受人们关注。δ-连环素(δ-catenin)与树突棘素(Spinophilin)是近年来发现的分布于神经元树突的蛋白,在突触塑形中扮演重要角色。δ-catenin是p120-catenin (p120ctn)蛋白家族成员,具有能和钙粘素(cadherins)近膜端结合的序列,δ-catenin是这一蛋白家族唯一特异性只表达于神经系统的蛋白,它能和突触后成分蛋白的PDZ结构域结合。δ-catenin定位于突触后区域,能调节突触的传入和塑形。Spinophilin因其特异性定位于树突棘头部,故得名树突棘素。它具有细胞连接处绞手架蛋白(scaffold protein)的特征,并且含有和PSD95/DLG/zo-1相同的序列,是蛋白磷酸酶-1(PP1)新的靶向亚单位,能将PP1定位于树突棘的底物(如受PP1调节,从而影响突触功能的神经递质受体)上,调节树突棘的形态,完成突触塑形。小脑是脑衰老机理研究的理想模型系统之一。本实验在建立大鼠自然老化模型的基础上,运用免疫组织化学方法检测δ-catenin及spinophilin在不同年龄大鼠小脑的定位表达;运用图像分析系统和免疫印迹(Western-blot)技术检测δ-catenin及spinophilin在大鼠小脑的表达水平;运用RT-PCR技术检测δ-catenin,spinophilin mRNA在不同年龄组大鼠小脑表达的差异。免疫组织化学检测显示δ-catenin,spinophilin主要表达在小脑分子层和颗粒层,在中、青年大鼠蒲肯野细胞有中等阳性表达,老年大鼠蒲肯野细胞表达较弱。Western blot检测显示δ-catenin、spinophilin在中年组大鼠小脑表达最高,在老年组大鼠小脑表达最低。RT-PCR检测显示δ-catenin、spinophilin mRNA表达水平的增龄性变化与其蛋白表达的增龄性变化一致。本实验研究结果表明δ-catenin,spinophilin在大鼠小脑的表达存在增龄性变化。这一变化和不同年龄大鼠小脑突触的数量,结构和功能的变化有关。