广义的西方英语写作学包括西方英语一语、二语和外语的英语写作研究。狭义的西方英语写作学主要指西方英语一语的写作研究。本文主要研究狭义的西方英语写作学,即1963年确立于美国一些二年制学院和大学的英语写作学。它和西方修辞学一样属于人文学科,在20世纪80年代以后出现“社会转向”,兼具社会科学的特性,形成了一门跨学科和多模态的交叉学科。在当今全球化的后现代主义语境中,西方英语写作学受到多元文化和意识形态的巨大冲击。目前的研究中存在许多问题亟待澄清。为了在21世纪促进西方英语写作学的学科建设,有必要对其元学科理论进行研究。厘清西方英语写作学的思想脉络,更新中国英语写作的教学传统是本文的写作目的。本研究是西方英语写作学的元学科研究,旨在爬梳古典修辞学以降的相关经典文献,展现西方英语写作学的发展和流变过程,廓清其跨学科的理论基质和互相竞争的研究范式,为反观中国的英语写作教学研究提供借鉴。本研究基于西方修辞学、西方英语写作理论、哲学、认知心理学、文学批评和语篇分析等跨学科的理论,结合英语作为母语、二语和外语写作研究的大量相关史料和理论研究及经验性研究成果,运用多模态的研究方法,即整合人文科学的历史研究法、综合对比分析法、描述法和阐释法等研究方法和社会科学的个案分析等质的研究方法,对西方英语写作学的重要元学科理论构建进行了系统研究。(1)作为一个研究领域,西方英语写作学主要源于西方修辞学,是伴随着美国19世纪的一些重要教育运动而发展起来的。它关注特定情境下的书面语篇的写作和阅读理解的研究,与社会、经济、政治、文化和技术的发展密切相关,并符合美国19世纪80年代到20世纪初的教育民主化的目标。(2)西方英语写作学的跨学科理论基质涉及西方修辞学、英语研究、语言学、心理学、文学批评、社会学、哲学和教育学等理论。其研究方法是多模态的,借鉴了人文科学的阐释性研究法和历史研究法及社会科学的人种学研究法、案例分析法、实验观察法、访谈法、语料库研究法等经验性研究方法。(3)西方二语和外语的英语写作研究起源于应用语言学和西方英语一语的写作研究,仍属于应用语言学,当代跨文化的写作更增强了其跨学科性。西方一语和二语的英语写作研究分别于20世纪60年代和90年代发展成为独立的学科。两者可以结合起来研究,因为两者的学习和教学目标都是英语写作,而且学科的确立和发展联系密切,互相借鉴和互相渗透。西方外语的英语写作研究比较薄弱,有待借鉴西方一语和二语的英语写作研究成果并结合特定文化语境进行具体研究。(4)在当今西方英语写作学研究中,学派林立,各种发展范式和研究方法并存并互相竞争。现时-传统修辞学派仍保持相当的活力和市场,过程教学法是20世纪80年代以来的主流学派,但分支学派众多,理论基础和具体教学法各异,其作为一个发展范式的整体性已受到质疑。后过程运动在90年代使写作研究的社会理论独树一帜,但是在理论上并没有形成一个统一的阵线。本文对西方英语写作学的主要元学科理论进行了比较系统的研究。如何完善其研究方法和方法论、学科理论基质、教学法和二语/外语的英语写作等方面的研究,如何把西方英语写作学的研究成果有效地运用于指导我国的英语写作教学实践是今后的主要研究方向。虽然西方英语写作学的目的是指导英语写作教学和提高学生的英语读写能力,但读写能力互相制约和促进,而翻译也和写作密切相关。西方英语写作学的元学科理论研究对英语阅读和英汉翻译的理论研究和教学实践都具有一定的启示和指导意义。此外,英语写作、文学和语言学一般是国内外英语系的三大专业科目,彼此不宜划分主次,更不能割裂、对立或各自为战,而应该合理整合教学内容,共同致力于提高学生的英语读写能力和文化素养。