经验鉴别是过去国内对于穿山甲鉴定研究的主要集中点。随着技术的进步,显微、薄层、液相、毛细管电泳、红外、X衍射、DNA技术等也都相继应用于穿山甲的定性、定量分析。但是,穿山甲的鉴别研究主要集中于猪蹄甲、羊蹄甲等伪品掺假,而性状鉴别依赖于检验人员的经验和感觉。这些方法都不是建立在穿山甲属动物相关成分的基础上的,不能很好地反应穿山甲属动物的内在物质基础,都没有关注不同种属穿山甲药材的区别,而目前市场上穿山甲药材品种混杂较为严重,因此,有必要建立简便、经济、可靠的方法来鉴别穿山甲类药材,保证临床用药安全有效。本研究利用收集到的4种共16个样品的穿山甲属动物鳞片,通过性状、微形态学、显微、薄层色谱及高效液相色谱四种方法,为它的鉴别提供科学依据。性状鉴别 进行外观数据的测量,随机选取了不同材料个体和不同部位的20个穿山甲鳞片测量了其重量、长度、宽度、厚度,进行SPSS分析,并对其鳞片性状、鳞片内表面、断面进行了性状观察。外观数据测量结果表明,在鳞片重量和长度上,大穿山甲与中华穿山甲、马来穿山甲、树穿山甲三者的差异达到极显著水平(P<0.01)；在鳞片宽度上大穿山甲与中华穿山甲、马来穿山甲、树穿山甲之间的差异达到极显著水平(P<0.01),树穿山甲与中华穿山甲、马来穿山甲、大穿山甲之间的差异也达到极显著水平(P<0.01),这主要是由于树穿山甲整体偏瘦长,大穿山甲整体宽大,中华穿山甲与马来穿山甲宽度差异不大；在鳞片厚度上,四种穿山甲之间都存在极显著差异(P<0.01),其中大穿山甲最厚,树穿山甲最薄,中华穿山甲要厚于马来穿山甲。四种穿山甲鳞片颜色有一定差异,中华穿山甲鳞片颜色呈褐色,颜色较深,马来穿山甲鳞片常呈灰黑色,树穿山甲呈红褐色或棕黄色,大穿山甲颜色灰黄。鳞片微形态学观察结果表明,中华穿山甲背甲后缘平圆或凹入,马来穿山甲背甲后缘形状向后凸突；树穿山背甲鳞片后缘常见三个尖,鳞片边缘可见明显横向皱缩纹理,与其他三种穿山甲都有所不同,这可能是由于树穿山甲较薄,磨损较少所致,这可以作为树穿山甲片的鉴别依据之一。薄层色谱研究结果表明,4种穿山甲属动物鳞片的薄层色谱均有胆固醇主斑点,其余斑点也大部分对应。其中,中华与马来显色前后图谱相近,与其他两者差异明显。大穿山甲显色前在Rf值0.43,0.25处有两个明显的荧光斑点,其中,Rf值0.43处斑点在280nm波长扫描下显强烈吸收,明显区别于其他品种穿山甲。显色后树穿山甲缺失Rf值为0.56、0.62的两个主斑点,与其他三者有明显区别。高效液相研究结果表明,随着提取溶剂水,50%乙醇,无水乙醇极性的降低,供试液中色谱峰也同步减少,石油醚脱脂后无水乙醇提取后色谱峰最少。其中,水提取液穿山甲的共有峰很明显,所得的指纹图谱之间差异很小,能找出穿山甲的特征性峰；50%乙醇提取液中华穿山甲样品的指纹图谱显著区别其他3种穿山甲,无水乙醇提取液各样品的指纹图谱差异较大,它正好反映出穿山甲不同物种来源之间的差异。