叶嘉莹在多年教学与批评实践当中，提出了她诗学的核心观念——“兴发感动”说。本文以她提出的“兴发感动”说为核心，对之进行全面的、详细的探讨。“兴发感动”说充分吸收了中国古代文论特别是“兴”的有益成分，结合了西方的接受美学、新批评等理论，使之更具包容性和变通性，使这一理论涵盖了文学的四要素：世界、作家、作品和读者。“兴发感动”说是她创新的、科学的观点，是对中国诗学理论的一个开拓和发展。由于“兴发感动”说立足于中国古典诗学传统，符合中国古典诗歌创作的特点，此理论的提出为诗歌的优劣高下提供了新的评判标准。更难能可贵的是，叶嘉莹先生把自己的理论付诸实践，重申中国古典诗歌的吟诵传统，大力提倡普及诗词教育，着眼于培养青少年审美能力、联想能力，陶冶心灵和品德。叶嘉莹先生六十年来热情不减，不遗余力地讲授和传播中国古典优秀文化，力求把中国古典诗歌中的“兴发感动”传达给读者和听众。