当人类跨入信息时代，随着科技与经济结构的软化，人们的设计审美观念也发生了转变，设计师表现得更注重人的情感补偿，注重设计的地方性和文化约束，和注重设计的生态性与可持续发展性。新的消费文化倾向和设计商品化趋势的愈加明显，使得设计界提倡“人性化”和“民族性”设计的呼声也越来越高涨。“语意”、“隐喻”、“指涉物”等种种术语渐渐出现于设计理论之中，体现了设计对人们精神和心理需求的关照。本次研究的实质，即是对这种精神关照的进一步探索和思考。 本研究在产品语意学范围内，从理论上分析了产品的象征功能及产品设计中的象征现象，并进行了相关的设计实践。在此基础上，本文提出了自己的构想，即将中国传统造物设计的重要特征——象征性重现于现代产品设计中(实质就是将传统设计手法转化为现代设计方法)，从而达到现代设计风格与传统设计风格接轨的目的。 本文分为上下两篇。在上篇“今日的象征”中，首先对国内外学术界有关象征的一般理论进行总结归纳，引入产品设计领域，得出适用于产品设计领域的“象征”定义。在此基础上进一步深入探讨了产品象征的根源、决定因素以及阐释和解读等问题；提出了调和象征意义的模糊性与产品语意准确性要求之间矛盾的办法；并初步架构了产品象征设计的程序。在下篇“古为今用”中，本文研究了中国传统哲学的象征思维对中国古代造物设计的影响，及在其影响下产生的器物的象征性特征，提出了将传统的象征性寓意手法应用于现代产品设计的构想。