徐元文（1634-1691）是清初重臣,出生于江南昆山望族,与兄徐乾学、徐秉义并称为“昆山三徐”,兄弟三人皆久负盛名,尤其是徐元文。他年少成名,顺治十六年（1659年）状元及第,宦海沉浮多年,后官至文华殿大学士兼掌翰林院事,也曾多次总领史局,为《明史》的纂修作出了贡献。他在为官期间也写作大量文章,保存在他的诗文集《含经堂集》中。他的文章古朴周密,因文章而受皇帝赏识。无论在官场还是在文坛都享有盛誉。徐元文一生交游广泛,与前辈师长的交游,使得徐元文的思想观念、文学创作、政治理念、治学态度受到影响。他们的品格与志向深深地感染着徐元文。通过他与史馆同僚的交往可以窥得徐元文不畏辛劳、公正谨严的工作态度,亦可从同时代人的作品中窥见徐元文对《明史》的贡献,这对于正确看待徐元文对《明史》纂修的贡献具有重要意义。徐元文的知交好友对徐元文的为人、为文的评价更具有研究价值。好友处境艰难,徐元文仍不离不弃,无私帮助,他还常常安慰、鼓励、规劝朋友。通过对徐元文交游的研究,展现更加真实、全面的徐元文。在徐元文的古文中奏议占有很大的比重,其内容涉及清朝前期的行政、教育、吏治、史书编纂等诸多问题,反映了当时的社会情况,在一定程度上也展现了徐元文对清初政坛的贡献。书序与诗文跋比较集中地体现了徐元文的文学观念,他尊崇韩柳、陶渊明,以复古为己任。此外,书序、赠序、寿序中保存了不少书籍与人物相关资料,还保存了徐元文的部分交游线索。传记碑铭中保存了清初人物传记资料,其中有不少女性鲜少有人记载,而这些以女性为传主的传记碑铭对展现清初女性形象以及对研究当时女性状况多有裨益。事物杂记多以叙事为主,徐元文在叙事之外则兴发议论、传情达意。徐元文古文的创作,具有很强的现实指向性,从文学的创作意图上来看,徐元文主张根柢经史,务于明理致用;从情感表达方面看,他强调感情真挚,以情纬文;在语言方面,他主张言简意赅,文约事丰;在叙事方式上,则主张详略得宜,注重在叙事中凸显人物。