明代的武官集团既庞大又复杂。所谓庞大,是指明代的武官因世袭、武举、军功、恩荫、传奉等途径而急剧膨胀,时至明中叶即已高达10万之众,较明初武官数量翻了两番；所谓复杂,是指明代武官与前代相比,内部种类分支繁多,按任职期限来看可分有世官与流官,按出仕时间来看可分有新官与旧官,按职权归属来看可分有见任官与带俸官,按民族成分来看可分有汉官、土官与达官(“鞑官”)。庞大的人员数量、复杂的人员构成,导致明代武官集团自身的弊病日益暴露且尖锐,如侵吞军屯、私役兵士、杀良冒功、谎报军情、败坏军纪、勾结外患等等。加之,自古以来专制君主因军事领导权的最终归属问题,始终与武官集团难以达成真正互信的内置性冲突,进一步激化了两者之间的矛盾。故而,为了维护统治阶级内部的稳定以达到长治久安的终极目标,明代武官集团监控体系应运而生。毫无疑问,明代的武官监控体系集前代之大成,充分调动了明廷内部一切资源及各方政治势力,甚至包括本朝武官集团自身的力量。具体言之,专制君主通过封赠奖赏、军法律令、武学武举等政治手段,年俸、田庄、仆役等经济手段,天子守边、皇子领兵、军职军功等军事手段,强化对武官集团的笼络、羁縻,乃至镇压。这些措施不仅具有极强的政策指导性,对后世影响深远,而且颇具实效。此外,明代君主还以文官集团与宦官集团,充当本朝钳制武官集团最为得力的两股政治势力,坚决贯彻实施“以文制武,以内驭外,文武相济,内外相维”的统治方针,将本该配置给武官集团的军事决策权、人事权、指挥权、训练权及后勤管理权瓜分殆尽,最终促使明代武官集团监控体系环环相扣、严丝合缝。当然,这种严密的监控体系随着时间的推移逐渐矫枉过正,走向其初衷的反面,导致明代武官的政治势力、社会地位不断趋于沉沦。为了争夺有限的政治舞台和经济利益,武官与君主、文官、宦官等诸种势力之间展开了激烈的角逐,极大地消耗了明当局的统治实力。而且,面对超物质的压制,中叶而后的明代武官集团几乎丧失了开国初期建功立业、保家卫国的战斗激情,多数武将埋首于钻营攫利、醉生梦死,奔走于权贵门庭,蛰伏于文官乃至宦官的淫威之下,致使明朝中晚期政局内外糜烂,益发不可收拾。至南明朝廷再建,拥兵自重的军阀起底反弹,反噬皇权,以反讽的方式宣告了明代武官集团监控体系的彻底瓦解。