在城镇化建设的浪潮中,历史地区作为城市文化保存最完整、最丰富的地区,面临着物质环境保护与现代功能拓展的双重压力。现行的规划研究更多强调对于历史地区遗存物质实体的保护,并未解决其实际的功能发展问题。历史地区面临发展停滞、功能衰退和活力减弱的困境。本文通过对国内外历史地区保护相关理论与实践的研究,指出历史地区可以视为由物质、功能和人三者构成的有机体。三者间紧密关联,共同构成了历史地区活力的基础。在理论研究的基础上,明确各要素的作用以及要素间的关系,归纳出基于空间活力的历史地区评价指标体系,并将之运用到山塘街、夫子庙和拱宸桥西三个历史地区的调研评估中。通过数据分析方法,得到与人气这一活力表征关系最密切的指标要素为物质要素的代表性和完整性,功能要素的影响度和识别度,并据此提出了历史地区保护与发展的相关策略。论文最后以窑湾历史文化街区保护规划为实践案例,在充分认识窑湾发展所需面对的问题的前提下,尝试通过“显性”与“潜性”相关联、“物质实体”与“系统结构”相对应的文化要素综合分析,充分挖掘地区历史文化特色,以此作为窑湾统筹发展的重要基础。从提升活力的角度,运用前文归纳的保护发展策略,从格局恢复、功能强化、交通发展、文化传承等方面提出具体规划措施。经实证检验,这些措施对促进窑湾地区的发展,提升地区的活力起到了非常积极的作用。