本文是运用历史层次分析法对福建省闽东方言韵母的历史层次进行全面分析的探索性成果。全文共辖二十一章。可将主要内容分为四大部分：第一部分(引言)：介绍了闽语形成的历史及闽东18个县市(包括福州、福清、长乐、闽侯、连江、罗源、闽清、永泰、平潭、宁德、古田、福安、福鼎、周宁、霞浦、柘荣、屏南、寿宁等县市)的建置沿革、闽东方言的分布、语音特点以及闽东方言研究的历史。第二部分(第二章、第三章)从理论角度对本文所采用的研究方法——历史层次分析法进行归纳。我们介绍了历史比较法产生的背景,界定了层次的定义,总结出历史层次的分析方法。第三部分(第四章至第二十章)是本文的主体。笔者在导师的指导下,赴闽东诸多地方进行方言田野调查。本文以自己田野调查的材料和已发表的材料为基础,对闽东方言十几个代表点的语音进行了比较全面、系统的研究。文章以中古十六韵摄(果摄、假摄、遇摄、蟹摄、止摄、效摄、流摄、咸摄、山摄、深摄、臻摄、宕摄、江摄、曾摄、梗摄、通摄)为框架,逐个展开。在各章节中,我们选取闽东的代表方言——福州话做深入剖析,分析该方言所在韵的读音类型,梳理出韵读音的层次,再与闽东其它方言做深入比较,寻找方言间的层次对应,并且为每一层构拟读音,解释从闽东的原始方言到今各方言的音变,最后对整个闽东方言某一摄的层次做一总结。最后,在第二十章中,我们对闽东方言韵母的历史层次特征做出总结。第四部分(第二十一章),我们对闽东方言韵母系统的相关问题做了专题研究。以福州话的韵母为切入点,系统性地分析了闽东地区的韵母系统。