区域经济地理一直是致力于研究地域系统与区域类型的学科，其面向区域、积极解决区域发展中存在的问题；其遵循经济地理学及经济发展规律，对区域经济地理事物进行分析、解释。中国经济地理是研究我国“区域发展与运行”的一门学科，其研究对象为全国及各个区域经济发展与运行的条件、特点、规律与前景。改革开放以来，中国经济地理作为地理学科区域研究的一个重要分支在高等教育中得到健康发展，问世了诸多版本的中国经济地理教材，培养了大批经济地理人才。同时，在社会发展和经济建设中，一直以“为国民经济建设服务”为主旨，根据国家各个时期的战略要求又开展了大规模的规划工作，为制定区域发展政策提供了科学依据。但是，随着经济社会的发展，该学科的一些基本理论、研究方法等相对滞后，所以有必要对其进行更新研究。 区域经济地理在中国的发展，最终建立了区域经济地理的研究体系，为中国经济地理的研究作了重要的铺垫。本文从社会发展背景、学术进展背景、应用研究背景3个方面总结了区域经济地理研究的背景条件，由此证明了该论题研究的急切性。接着从中外两种范围探讨了区域经济地理在中国的研究发展和区域经济地理在国外的研究现状，并以曾经在中国出版的50余本《中国经济地理》为参照对象，将中国经济地理研究与国外部分经济地理著作进行了对比，总结了其在研究对象、研究内容、研究结构、研究方式与研究思维研究5个方面的差异性。同样以上述50余本著作为参考，本文对中国经济地理的内容系统、思维系统两个部分进行了详细分析。第一，对《中国经济地理》主题内容的演变进行了分类总结，找出了其发展的时代表现，提出了其内容改革的必要性，并在分析前人的篇章结构后给出了一个全新的中国经济地理结构框架，讨论了此结构的提出背景及依据。第二，分析了中国经济地理在区域经济地理研究对象的影响下有了其独特的描述思维，即区域经济地理的6个基本描述特征：区域条件影响的评价、区域发展水平与速度、区域经济结构、区域内部经济差异、区域运行战略、区域发展战略与对策。结合这些特征，本文给出了新框架的各个部分的研究思路，并给出了各章的具有代表性的学习思维图。