孟子的散文以长于论辩和富于文学性著称。20世纪的研究确立了《孟子》的文学价值和文学地位，在新世纪深化对《孟子》散文艺术的研究，要求我们充分尊重其历史风貌，不是简单地按照现代的文学观念按图索骥式地去找寻甚至硬性地去拼凑它的文学因素，而是要从它的历史存在出发，去考察和推断它们的文学因素如何合乎逻辑地产生和发展的。本文通过考察西方的论辩学理论和春秋战国时期的名辩思潮，揭示出《孟子》的论辩特性，然后从其论辩特性入手，对《孟子》的文学因素做具有文学发生学性质的考察。本文对《孟子》文学因素的考察涉及到其文章的风格、文体、语言、结构、修辞技巧、形象性、逻辑性等，基本涵盖了20世纪挖掘出来的《孟子》文学因素的各个主要方面。 孟子所具有的深厚的道德思想修养和坚定的操守，使其文章具有丰富的思想内涵和积极的道德力量，这是《孟子》散文具有强大的说服力和感召力的根本原因，在探讨《孟子》中的文学因素之前，必须明确这一点。 《孟子》文章以文气雄健、辞锋锐利取胜，具有鲜明的时代特征和个性色彩，本文结合孟子的知言养气论对这一文学现象产生的原因进行了探讨，指出了论辩性在《孟子》文章风格形成中所发挥的重要作用。《孟子》所采用的对话体、问答体和语录体的体裁和口语化的语言风格，显然是孟子论辩性语言的自然产物。《孟子》最为人津津乐道的是其善譬巧喻，这一现象的形成与类比推理中的一种特殊类型“喻证法”在《孟子》中的大量运用有着直接的原因。《孟子》机警善变的言词，层层深入而又波澜起伏的结构特色，也都可以用其论辩特性来加以解释。 《孟子》的论辩性对其文学性的形成起到了至关重要的作用，但并不是唯一的作用，一般的文学传统、民间文学的影响，都对《孟子》文学性的形成产生了一定的作用，这一点，也是必须指出的。