近三十年来,随着改革开放的深入,全世界见证了中国社会日新月异的发展。经济的日益繁荣使中国与全球在政治和文化上的交流也更加广泛。因此,更多的中国学生有了出国深造的机会,同时大量英语教师也被中国的魅力所吸引而纷纷来华任教。人际的频繁互动进一步推动了文化领域的深入交流。然而,在中国学生出国深造以及外教在华执教的过程中,人们会发现,中国传统课堂与西方课堂存在着显著的差异。这些差异主要体现在教学方法、师生角色、以及课堂气氛等各个方面。这一现象吸引了国内外学者的普遍关注,同时也引发了学者们对课堂以及课堂文化的深刻思考。在文化背景下,课堂上的行为受到教师和学生的态度、信念以及价值观等方面因素的影响。此外,作为课堂所处的外在环境,社会和学校对课堂的性质也会产生影响。因此,该领域的研究人员并未单纯地把课堂看作一个地理场所,而是更加注重它的文化氛围,也就是把课堂视为一个文化环境。课堂文化是指“在课堂上塑造学习者的社会文化性格,进而塑造其语言交互能力的标准和态度的总和。”(Tudor,1996:141)因此,教师的观念、学生的行为、以及课堂组织形式都是课堂文化的反映。从定义中我们可以看出,课堂文化是它所从属的宏观社会文化的一个微观缩影。它不仅涵盖了学习者的民族文化和地域文化,同时也受到该母体文化中的社会、经济和思想意识形态的制约。所以在比较中西方课堂文化差异时,有必要针对这两种文化背景下的社会、教育和文化因素进行系统的分析。以往对中国课堂文化的研究主要从英语课堂的三个方面展开,即英语精读课程的特点、优秀教师和优秀学生的评价标准、以及学生的课堂表现。为了调查目前中国大学课堂文化现状,并且比较中西方课堂文化差异,本文进行了一项调查研究。此项研究由两部分组成:一方面,在中国学生之间进行了问卷调查;另一方面,通过互联网对西方国家的学生进行了访谈和问卷调查。此项调查中包括177名国内调查对象及29位国外受访者,其中国内调查对象分别是来自吉林大学的113名本科学生和64名硕士研究生。国外的访谈对象分别是执教于吉林大学的外籍英语教师以及欧美国家的大学生。问卷调查的内容主要由四部分组成:学生学习英语的动机、对不同教学方法的适应能力、评价优秀教师和优秀学生的标准、以及学生对课堂提问的态度。研究结果充分表明了中西方课堂文化的特征。其中,中国课堂文化的特点可以概括为以下几项:学生学习英语的动机已从被动应付考试转变为主动适应社会的需要;通过逐步接触,学生可以适应交际性的语言教学法;学生喜欢老师进行启发式教学,而不是滔滔不绝的讲授;有独立见解的学生被普遍视为优秀的学生;中国英语教学强调语言运用的准确性,这一点