在许多经典的童话故事中,大多讲述的是“主人公如何克服苦难独自成长”,对于母亲的描写不会占用过多的笔墨,母亲不是不知所踪就是已故,这种在东方和欧洲的童话故事中所出现的现象,笔者将其归纳为“生母缺失”,主要衍生形态包括:父母双亡、生母死于分娩、养母和邪恶的继母的存在、单身父亲独自抚养孩子。在中国与欧洲童话中取代生母角色的往往是恶毒的继母,而欧洲童话中的恶毒继母也有可能是一名邪恶的女巫。本文第一章试图分析中国与欧洲经典童话故事中的“生母缺失”现象背后所包含的原因,“生母缺失”现象既有社会历史原因也与童话故事的结构、童话故事创作心理机制有关。从社会历史角度来看,女性常常因为分娩而死亡,丈夫在妻子去世后再娶继母。继母与继子女本身没有任何血缘关系,没有直接的血缘关系的继母与继子女之间如何相处体现的是道德问题,继母与继子女的冲突实际反映的是道德与血缘的冲突。从童话故事的结构来看,“生母缺失”能使童话情节简化,更容易突出典型人物。从童话故事的创作心理机制来看,创作童话中的某个典型人物总会下意识受到某种原型形象影响,十六、十七世纪的“猎巫狂潮”运动造成了大众对于女巫的集体意识,影响到了童话中对女巫形象的创作。本文第二章在文本细读的基础上对经典中欧童话文本进行分析。《蛇郎君》与《美女与野兽》里母亲的缺失加深了小女儿与父亲之间的感情,因此二位小女儿才要代父受难,自愿嫁给蛇郎君与野兽。在童话《灰姑娘》与《叶限》中,慈爱的亲生母亲离世后,父亲迎娶了暴虐的继母,继母总是迫害灰姑娘与叶限,但故事的最后邪恶的继母受到了惩罚,灰姑娘和叶限成为了王子与国王的如意新娘。童话故事《羽衣人》与《天鹅女》反映出古代夺婚和外婚制的特点,很少涉及到父母的存在,因为当时的婚姻不需要父母的同意。本文第三章在分析中国与欧洲经典童话故事中的“生母缺失”现象的普遍性中探察到人类相同的历史文化根源,具体体现为母系社会中妻子具有很高的地位,万物有灵思想、死人复活以及原始仪式。这些共同构成了中欧经典童话故事中“生母缺失”现象的文化人类学意义。经典童话永远不会过时,中欧“生母缺失”现象的原因、文本分析、故事结构以及文化人类学阐释使我们看到经典童话“生母缺失”现象的现代价值,有助于打破我们对于继母是恶人的思维定势以及在处理母子关系时摆脱在心理上对母亲的依赖,独立面对生活。