公元前334年,亚历山大大帝率军从欧入亚,拉开了远征的序幕。他所向披靡,不仅建立了辽阔的帝国,也宣告了一个新时代,即“希腊化时代”(公元前334年—前30年)的到来。从公元前331年在埃及正式建立第一座希腊化城市——亚历山大里亚开始,亚历山大大帝及其继承者们建立了数百座“新城”,它们几乎遍及马其顿人控制或影响下的整个希腊化世界。这些城市大多以王室之名或头衔命名,普遍奉希腊化国王为建城者。加强对新领土的控制是建城最重要的目的,因此,国王在选址建城时通常从以下三方面考虑:第一,是否邻近传统的政治中心;第二,是否位于交通要道之上;第三,是否有较好的发展前景。从外观上看,希腊化时期的新建城市不仅沿袭了希腊式城市的希波达姆斯格局,还拥有市场、神庙、体育馆等典型的希腊式建筑。除此之外,城市中还普遍出现了对国王进行崇拜的圣所以及东方式的神庙建筑。新建城市的人口通常是通过移民和“居地兼并”(synoikismos)形成的。其中马其顿老兵和希腊雇佣兵是希腊化早期新建城市人口的主要来源,也是公民集体的主要组成部分,属于城市中的上层贵族。周边区域的人口通常也被吸纳入城市,其中一部分当地上层贵族也常通过通婚或从军等方式融入城市社会。希腊化新建城市通常也被称作polis,在城市制度上也基本沿袭了古典时期polis的模式。不仅按照部落和德莫组织公民集体,有自己的议事会和公民大会,而且还设置了执政官、市场监督等希腊式的官职。与传统的希腊式城邦不同的是,国王在城市中设立了国王监督(epistates),通过兼任其他重要官职的方式控制城市的关键领域。新建城市是国王构建希腊化国家体系的重要工具,由于其政治上的显赫地位、在交通路线上的重要作用,逐渐演变为丝绸之路沿线重镇,成为东西文化交流的枢纽。