隐喻研究具有悠久的历史，最早甚至可以追溯到古希腊亚里士多德和柏拉图对隐喻的阐述，一直延续到现在，以莱考夫为代表的认知语言学家们对隐喻的研究兴盛不衰。虽然属于不同的流派，但是无论哪一家学说都是以词为研究对象，他们研究的是词语意义的转变，即这个词是怎样用的。这就是传统上的词汇隐喻。　　 然而，与之不同的是，功能语言学的创始人韩礼德从另一个全新的角度来研究隐喻，他不是以词语为研究对象，而是把重点放在词汇语法层面上，即这个意义是如何表达的。这就是本文所要研究的重点，语法隐喻。语法隐喻这一术语最早出现于韩礼德1985年版的《功能语法导论》一书，该书也正式揭开了学者们，特别是功能语言学家们对语法隐喻的研究。　　 本文以韩礼德的1996/1999年对语法隐喻理论重新分类的13种类型并加上其原先的人际语法隐喻部分和马丁的语篇语法隐喻理论为理论框架来研究中国英语专业大学生的作文和语法隐喻的相关性。之所以把作文作为研究对象，原因在于：第一，中国学生运用英语来表达自己见解的语言能力远远不能让人乐观。很多学者早已注意到，写作技巧的获得是一个艰苦长期的过程，要想写出一篇衔接连贯的好作文是一个巨大的挑战。第二，即便学生在作文中摒弃了拼写、主谓不一致以及时态使用混乱等显而易见的错误，所表达的意思也比较明了，他们的作文仍然具有浓厚的中国特色，没有应有的洋味。此外，学生们语体使用混乱，在书面语中会出现大量的口语化的词语和句子。之所以选用语法隐喻理论，原因和意义在于：第一，对语法隐喻的系统研究虽然已存在了二十多年，但是可能是由于系统功能语言学本身的影响力不够强大，相关方面的学者们所关心的仍然是传统的词汇隐喻，对语法隐喻的研究没有给予足够的重视，特别是对语法隐喻的实证研究的应用。因此，本文作者希望运用该理论做自己的研究。第二，根据一些学者的研究，语法隐喻对英语写作有极大的帮助。表现在它可以提高作文的书面性，是书面语篇的特征，以及增强文章的衔接和连贯。　　 本研究的实验对象是中国人民大学外国语学院英语专业大一到大四的80名学生。所选作文为一议论文，来源于雅思考试真题。学生按要求在规定时间内完成字数为150字的文章，文章最后得分为两位英语专业研究生根据英语专业四级作文评分标准得出的平均分。但是最后，由于部分学生作文跑题或字数与要求相差太多，作者只从每个年级选取了15篇文章，共计60篇。根据作文得分将所有学生分为高分组，中间分组和低分组(高分组和低分组各取最高分和最低分的前25％，各为15人，中间分组人数为30人)。通过运用本文确定的语法隐喻理论框架对所得数据进行分析来回答以下三个问题：(1)语法隐喻和英语作文之间有没有相关性；(2)不同得分组的作文在语法隐喻使用上有何相同点和不同点；(3)三个方面的语法隐喻，即概念，人际和语篇语法隐喻，对英语作文有何影响。　　 本文通过实证研究发现：(1)概念语法隐喻和语篇语法隐喻与英语作文之间有着很强的相关性，通过该语法隐喻的使用，学生作文质量可有很大提高；然而，人际语法隐喻却与英语作文呈现负相关性；(2)学生不擅长使用含有连词或介词短语的语法隐喻。该研究中在13类语法隐喻中学生使用的只有其中的7类，未涉及的6类含有连词或介词短语转换；(3)名词化现象很普遍，特别是由形容词和动词向名词的转变。　　 最后，根据主要发现，论文提出了对外语写作教学的启示。(1)外语写作教学中应该重视语法隐喻的作用。(2)外语写作教学应该重视语篇教学。(3)外语写作教学应该指引学生注意写作文体的书面性和正式性。