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元话语研究是近三十年来语篇分析的热门话题。传统意义上的元话语是“关于话语的话语”,通常泛指那些帮助作者组织话语、反映作者对语篇的态度和对读者的态度的表达手段。近年来,英国学者Hyland从学术语篇作者与读者互动的角度出发,发展了元话语的概念。Hyland把元话语定义为用来协商语篇互动意义的自我反省的表达形式,它能够帮助作者表达观点,促进与作为语篇参与者的读者进行交际。互动元话语是元话语的一个重要范畴,主要涉及作者的自我提及、对文本的态度和对读者的态度,揭示作者邀请读者共同参与语篇构建的程度,是体现语篇中作者与读者互动的显著标记。
本论文聚焦互动类元话语,通过定量研究和定性分析相结合的方法重点考查互动元话语资源在词汇一语法层面的使用。本论文的语料来源于自建的57万字的语料库。该语料库涵盖随机选取的科普文、观点文和招聘启事等三个语类,共680篇文本。
本论文以Hyland元话语研究为基础,提出一个新的互动元话语模式,主要包括两大范畴和七个次范畴。两大范畴即立场特征(stance features)和参与特征(engagement features)。七大次范畴分别为:模糊语(hedges)、增强词(boosters)、态度标记(attitude markers)、自我提及(self-mentions)、包含读者的代词(reader-inclusive pronouns)、问题(questions)和指示语(directives)。其中,前四个次范畴(即模糊语、增强词、态度标记和自我提及)被归为立场特征。另外三个次范畴(即包含读者的代词、问题和指示语)被视作参与特征。本论文还建立了一个具体分析框架来描述互动元话语资源在词汇一语法层面的实现,主要包括“副词模糊语”,“形容词态度标记”,“简单问句”等二十类互动元话语项目。此外,本论文还针对某些互动元话语资源提出了一些识别的标准。
研究结果显示:总体而言,表达作者立场特征的互动元话语的使用频率明显高于表达读者参与特征的互动元话语的使用频率。在七类互动元话语范畴中,使用频率较高的互动元话语资源依次是自我提及、包含读者的代词和模糊语。其中,模糊语通常由情态动词和副词来体现。其他四类互动元话语资源(增强语、态度标记、问题和指示语)虽然未被广泛使用,但是在文本中也具有重要的语篇功能。
数据显示,三类文本在互动元话语资源的配置方面展现出较大差异。从总量上看,招聘启事中使用的互动元话语最多,观点文次之,科普文中出现的互动元话语最少。在立场特征和参与特征的使用方面也有显著差异。在科普文中,立场特征的使用频率显著高于参与特征,并以模糊语的使用最为频繁。在观点文中,立场特征的出现频率仍明显高于参与标记,但与科普文相比,参与特征有了明显的增长。观点文最显著的特征是第一人称代词单数I的高频率使用。在招聘启事中,立场特征和参与特征的使用频率几乎持平。在招聘启事中,使用较多的互动元话语资源是自我提及和包含读者的代词。
研究结果表明,跨语类文本的互动性程度有显著差异。招聘启事的互动性较高,观点文的互动性次之,科普文的互动性较低。研究发现,参与特征的使用频率与文本的互动性有明显的联系,对文本的互动性有较大影响。研究还发现在同一语类的文本中,互动元话语资源的使用也存在较大差异。例如:面向儿童读者的科普文的互动性明显高于面向成人读者的文本。我们尝试从不同语类相异的交际目的和读者因素的影响这两方面对上述现象加以解释。
本论文是对互动元话语这类语篇资源的一次系统的研究。本论文重点对不同语类中互动元话语的使用频率、表现形式和语篇功能进行了考察,拓展了互动元话语的研究范围。但是,本论文也存在一些不足,如:所选语类的数量有限;对互动元话语资源的探索也局限在模糊语等七类次范畴,其它类别的互动元话语资源在本论文中基本未被涉及。
研究结果证实,从语类的视角出发对互动元话语进行研究是一条可借鉴之路,而恰当地运用这一方法无疑将推动学界对互动元话语资源进行全面、深入、细致的探索。此举不仅可以帮助英语学习者更好地了解英语的使用规律,而且还将对其提高英语阅读和英语写作水平产生积极的影响。