随着区域性公共事务的增加,始于20世纪80年代的市管县体制弊端逐渐显露,矛盾凸显。为此,中央提出可在具备条件的地方推行省直管县体制改革,并在浙江、山东、江西等超过三分之二的省份得到了实践,实践证明取得了显著成效。省直管县体制改革的本质是我国地方行政层级由市管县体制走向省直管县体制的制度变迁,在此过程中,两种体制间的博弈关系着市县关系的走向与改革的成败,需要从战略分析视角对其进行全局性考量。论文在实地调研和大量文献阅读的基础上,通过SWOT-PEST分析框架的构建,对两种体制的优势、劣势、机遇、威胁进行对比分析,认为两种体制间并不存在绝对的替代关系,二者是优势互补、相辅相成的,但省直管县体制有着更强的时代机遇,生命力强。同时,发现了市县关系的制度型因子、机制型因子与主体型因子等影响因子及其背后的政府与市场的关系,改革中市县关系的战略定位至关重要。放眼未来,省直管县改革在两种体制并举,以省直管县体制为主导的战略背景下,审慎处理两种体制的关系,创新地方政府治理方式,结合法制建设,由中央、省、市县三级合力,构建省内市场与市县战略伙伴关系,开辟改革新路径。