我国从上世纪八十年代起出台了若干食品法律规范,其中以《食品安全法》第一百四十八第二款为依据的食品安全惩罚性赔偿制度的法律适用问题,是法律和经济界极具争议的一个问题。本文结合司法案件典型判决,借鉴其他国家或地区的作法,阐明该制度的法律适用范围和要件,分析其适用过程中出现的司法难点,针对法律适用问题提出完善建议,规范该制度的法律适用,实现保障食品市场安全及维护消费者权益的立法目的。首先,阐明食品安全惩罚性赔偿的概念、特征、价值和弊端,并分析其责任性质。其次,结合其责任性质及特征,界定食品、消费者及食品安全标准、明知等概念,以明晰法律适用对象、适用主体及适用要件。紧接着,讨论制度的法律适用司法难点。在适用该制度的食品安全纠纷中,如何认定消费者是否明知,是否需以实际损失为适用前提,过失行为、知假买假行为或者食品仅有标签瑕疵的情形能否适用该制度,是主要司法难点。最后,针对法律适用过程中出现的问题,在考虑保障消费者权益与市场经济发展间平衡的基础上,从依主观过错定赔偿额、完善食品安全标准、合理配置举证责任以及健全配套机制四个角度,提出规范该制度法律适用的建议。