民间契约文书在社会史研究中的运用，使“微小”的基层社会经济往来得以放大，以往研究中无法深入的细节，在新史料中却得以细致入微的展现。更重要的是，过去因材料缺乏往往使研究者只能从观察者的角度展开研究，而忽视了历史主体自身的感受和认知，以及他们对于历史的改变作用，而民间契约文书在研究中的运用却使这一切的不可能变为可能。一份份形制各异、背景迥然的契约文书背后，隐藏的是一桩桩在民间实实在在发生过的经济事件。“升斗小民”的买进卖出，追求的是被官方话语体系所不齿的“蝇头小利”;但这一切在基层民众的日常生活中却是“至关重要”的。契约文书以一种非常直接的方式，真实而准确地记录了民间经济往来的细节问题;从一个近似极端的视角，直接而有效地反映了宏观制度安排对基层日常生活的影响。对这些资料的搜集、整理与研究，将成为社会史微观研究的又一重要史料来源。　　作为中华文明摇篮的山西，民众使用契约文书的历史相当漫长，但与全国其它地方相比，因其特殊的地理位置，加之近代以来频繁的战争与政治运动，数量巨大的山西民间契约文书早已随着历史的急风暴雨而消失了。对于山西民间契约文书的搜集、整理和研究，将有助于我们从更深、更广的维度开展山西区域社会史的研究。本文通过对山西大学中国社会史研究中心收藏晋中地区民间契约文书的整理与解读，在厘清作为权属证明的“契”与作为民间意愿表达的“约”之间关系的基础上，深化了对民间契约文书概念体系的了解。进而，通过对作为手工业工具的硒纸墙被纳入传统物权体系的过程书写，实现对物权多样化与地方社会现代化之间关系的再认识。并通过对抵押借贷的研究，在关注承还保人对于晋中地方经济生活独特地位的同时，揭示出作为近代基层社会经济生活核心的土地权力。最终在对乡土化的地权向土地公有化发展过程的微观研究，从微小的契约实践中，反观宏大的制度变迁。　　文章试图以基层社会的经济生活为入视角，从契约文书所表达的微观个案当中，离析出晋中地方社会近代化的发展脉络，在关注近代以来晋中地区城乡关系的基础上，进而实现对近代山西社会发展的历史关照。