节奏是世界万物运转和生命运动的表现形式，同时节奏也存在于各种艺术门类之中，成为传递信息、表情达意的重要手段。节奏之于电影，就像呼吸之于生命。了解节奏的审美功能是探究电影魅力和研究电影技巧的重要途径。电影节奏是唤起观赏者审美感受、引导观众情感生成的重要途径。电影中的叙事节奏、镜头画面节奏、声音节奏和剪辑节奏都是电影节奏体系的有效组成部分，对探寻电影情节发展的无限性、人物情感变化的复杂性、各种矛盾冲突的戏剧性具有重要作用。陈凯歌作为中国“第五代”中最具代表性的导演之一，先后创作了《黄土地》、《孩子王》、《霸王别姬》、《无极》、《赵氏孤儿》、《搜索》等影片。其电影作品在节奏问题的处理上既显现出创作者的精益求精与探索创新，同时也存在着失衡与混乱。由于陈凯歌具有典型的“代”的意义，对其创作成就和技巧瓶颈的反思，具有电影创作史的典型文本意义。