大学教育发展至今，工具理性和信仰危机几乎已成为当代大学的共同症结，工具化、功利化、市场化倾向及人文精神的边缘化与失落日益凸显出来。当代大学如何才能既坚守住大学的自由，又能迎合社会的需求，这是当代大学理念所要迫切思考的问题。而要从本质上解决这个问题，我们必须基于大学的核心要素——知识来探讨。这个探讨过程就是把大学理念放在知识论的视野中运用历史与逻辑相统一的方法去反思与重构的过程。通过对中西方大学理念的历史考察来看，知识演变是大学理念变迁的内在驱动，大学理念正是伴随着知识形态的演化，沿着从理性主义到实用主义、再到功利主义的路径演绎的。从这个意义上看，当代大学的危机其实是根源于知识与信仰的错位。因此，要防御大学危机，必须对当代大学教育中知识和信仰的关系进行重新审视。知识教育和信仰教育的理论逻辑显示出，经由知识教育走向信仰教育才是解决当今大学危机的关键所在。同时，从知识教育和信仰教育的历史逻辑也推演出大学教育应该以信仰教育为己任，以理性为主导的信仰教育是当代信仰教育的应然状态，这是历史发展的必然趋势。大学理念的应然逻辑“知识教育统一于信仰教育”的确立，对处于功利主义盛行、信仰出现危机的中国高等教育而言，无疑提供了一个反思的向度。但应然必须转变成一种实然，才能真正推动中国大学教育的发展。在现实基础上，中国大学教育要真正确立和持存“知识教育统一于信仰教育”理念，我们必须在本体论上完成观念认同、制度建设和实践经验重构，在方法论上坚持“以理服人”与“以情感人”、知识传授与信仰引导、知识评价与价值评价相结合。