旅游业具有“无烟产业”和“永远的朝阳产业”的美称,自改革开放以来,中国旅游业一直坚持政府主导型发展战略,这对中国旅游业的高速发展起了关键作用。南通作为全国优秀旅游城市,苏通大桥的建成通车、如东洋口港的深度开发和上海2010年世博会,给南通旅游业带来新的契机。在“桥港”时代到来之际,研究地方政府在旅游业发展中的地位和作用,明确政府在旅游业发展中的职能,对于南通市旅游业的发展和经济转型升级,具有重要的现实意义。本文采用文献分析、比较研究、实证分析等方法,通过对政府在旅游业中职能的研究,深层次挖掘了地方政府在旅游业发展中存在的职能缺位和越位问题。在旅游业发展模式的选择问题上,本文提出应根据不同地区的实际情况,确定采用政府主导模式或市场主导模式;根据南通市旅游业发展的实际,目前仍以坚持政府主导型为主,并适当引入了市场调节机制。